Le PFBC a été créé en septembre 2002 au Sommet mondial sur le développement durable qui s'est tenu à Johannesburg, en Afrique du Sud. C'est l'un des nombreux Partenariats dits de « Type II », associations conclues à l'amiable et non juridiquement contraignantes de gouvernements, d'entreprises privées et de la société civile constituées pour mettre à exécution le calendrier convenu au Sommet sur le développement durable.
Le PFBC repose aussi sur la Déclaration de Yaoundé, publiée de concert par les Chefs d'Etat des pays du Bassin du Congo en 1999. Ce texte engage les signataires à coopérer à l'échelle régionale dans le but d'améliorer la gestion des ressources naturelles, de créer des aires protégées transfrontalières, d’harmoniser les politiques forestières, de lutter contre le braconnage et de mettre au point des stratégies favorisant l'utilisation durable des forêts.
La Commission des Forêts d'Afrique centrale (COMIFAC) est reconnue
par le PFBC comme l'organe central d'adoption des politiques et stratégies,
et des prises de décisions communes pour la conservation et la
gestion durable des forêts d'Afrique centrale. Elle fournit une
base solide et un contexte propice au développement du Partenariat.
Les activités du PFBC sont en effet destinées à
soutenir les institutions existantes, telles que la COMIFAC et son Plan
de Convergence visant à promouvoir la gestion forestière
durable dans la région, plan d'action validé lors du sommet
des Chefs d’Etat qui s’est tenu en février 2005 à
Brazzaville (République du Congo).