Depuis plus de dix ans, le Programme International de Conservation des Gorilles (IGCP) facilite un dialogue transfrontalier qui a d'abord mené à la déclaration de Goma (2005) où les gouvernements de la République Démocratique du Congo, Rwanda et Congo confirmaient leur engagement vers une collaboration transfrontalière. En 2006, les trois gouvernements approuvent un programme de suivi et de partage des revenues pour les gorilles transfrontaliers habitués à la présence humaine et adoptent un plan stratégique transfrontalier portant sur dix ans. Finalement, en 2008, le Sécrétariat Central Transfrontalier débute sont travail.

Le Département d'Etat Americain a revitalisé ce dialogue transfrontalier en co-organisant, avec le Sécrétaire Central Transfrontalier, une conférence ministèrielle sur la conservation du grand paysage des Virunga (14 et 15 juillet à Gisenyie au Rwanda). Cette conférence a rassemblé les ministres du tourisme et de l'environnement des trois pays, ainsi que des représentants des ONGs internationales de conservation, les gouvernements locaux, des diplomates des pays donateurs et les Nations Unies.

Les participants ont souligné la biodiversité exceptionnelle de la région des Virunga, son potnetiel pour l'éco-tourisme et le programme de partage des revenus en Ouganda et Rwanda. Les discussions portaient aussi sur les étapes nécessaires de l'extension des infrastructures pour l'éco-tourisme. Dans ce mêrme contexte furent exprimées de sérieuses préoccupations concernant les groupes armés dans le Parc National du côté Congolais. Ces groupes ont effectivement menacé des personnes et des animaux et ont ainsi tué toute activité économique dans la région.

La conférence s'est achevé par la signature de la Déclaration de Rubavu (voir sur le site du State Departement Americain). Dans ce document, les trois ministres confessent leur volonté de renforcer le secteur touristique, de combattre la pauvreté, et de conserver la formidable biodiversité de la Grande région de Virunga. D'autre part ils expriment leur inquiètude que la présence des groupes armés puisse faire déplacer les communautés locales, détruire les infrastructures et empêcher les rangers du parc d'entrer dans plus de 40% du Parc National du Virunga.

Les initiatives pour un éco-tourisme tranfrontalier ainsi que le processus transfrontalier en tant que tel a recu des fonds du Programme Régional pour l'Environnement en Afrique Centrale (CARPE) de l'Agence Américaine pour le Développement International et des membres du PFBC.

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